「オレキシン」の語源となった「オレキシス」の意味は？【NEWS検定】

今回の解説では、睡眠研究の第一人者である筑波大学の柳沢正史教授らが、アメリカの権威ある医学賞「ラスカー賞」に選ばれたことが紹介されました。
ラスカー賞は「ノーベル賞の登竜門」とも呼ばれ、日本人受賞者の中には、後にノーベル賞を受賞した山中伸弥さんや利根川進さんもいます。

柳沢教授が高く評価されたのは、眠気を抑える神経伝達物質「オレキシン」を発見したことです。
もともとは睡眠を研究していたわけではなく、脳内に多く存在する未解明のタンパク質を調べる中で、1998年に偶然オレキシンを発見しました。
その後、この物質が睡眠に深く関わっていることが分かり、睡眠障害の治療薬開発にもつながりました。

番組では、柳沢教授がすすめる快眠のコツも紹介されました。
寝る前はリビングの照明を暗めにし、暖色系の間接照明で体を眠りやすい状態にすること。
さらに、パジャマは帰宅後すぐではなく、寝る直前に着替えることで、脳に「これから眠る時間」と覚えさせる効果が期待できるそうです。

また、眠れないまま布団の中で無理に寝ようとするのは逆効果です。
眠れない時は一度布団から出て、スマホや動画を見るのはNGで、動物の写真を見るなどしてリラックスするのがよいと紹介されました。