ツボ・鍼灸でなぜ楽になる?
科学的にみた東洋医学のメカニズム
【GOOD!いちおし】
テレビ朝日グッド!モーニング「Good!いちおし」のコーナーで紹介された内容をご紹介しています。
科学的にみた東洋医学のメカニズム
| なぜ鍼灸でツボを刺激すると体が楽になるのか？ この謎多き東洋医学が今、最新科学で解明されつつあります。 その最前線を取材しました。 |
ツボを刺激すると体が楽になる理由
今回の「GOOD！いちおし」では、鍼灸や指圧でツボを刺激すると、なぜ体が楽になるのかという東洋医学の謎に迫りました。
暑さで疲れがたまりやすい季節、肩こりや腰痛、体のだるさを感じて鍼灸や指圧に通う人も少なくありません。
昔から親しまれてきた東洋医学ですが、その仕組みは長い間、経験的なものとして語られてきました。
解説してくれたのは、島根大学医学部附属病院の大野智教授です。
東洋医学は一説には3000年ほど前からあるとされ、「ここを押したら肩こりが楽になった」といった経験の積み重ねから発展してきた医学です。
一方、西洋医学は症状の原因を科学的に分析し、体の仕組みに基づいて治療する考え方です。
世界で統一されたツボの場所
鍼灸は、中国最古の医学書ともいわれる『黄帝内経』にも登場する、東洋医学を代表する治療法です。
鍼灸の「鍼」は細い鍼を刺したり、「灸」はもぐさを置いて燃焼させたり、あるいは指で押したりして、経穴と呼ばれるツボを刺激するものです。
鍼灸は中国で生まれ、韓国や日本へ伝わる中で、それぞれ独自に発展してきました。
そのため、同じ名前のツボでも、国や流派によって場所が数センチずれることがありました。
そこで2006年、WHO(世界保健機関)が主導して日本のつくば市で会議が開かれ、ツボの場所を世界共通にする取り組みが行われました。
2008年には361個のツボが国際的に統一され、世界各国で臨床試験を行いやすい環境が整いました。
現在では、アメリカ国立衛生研究所でも、高齢者約800人に慢性的な腰痛に対する鍼治療の有効性などの臨床実験が進められ、鍼灸の有効性を報告しました。
代表的なツボ「足三里」
で見えた科学的根拠
鍼灸の効果がなぜ起こるのかについては、近年、科学的な解明が進んでいます。
注目されているのが、膝の下にある代表的なツボ「足三里」です。
松尾芭蕉が『おくのほそ道』で「三里に灸すゆるより」と記したことでも知られ、足の疲労回復や胃腸の働きを助けるツボとして古くから親しまれてきました。
2022年の論文では、この足三里の周辺を顕微鏡で詳しく調べたところ、外部からの刺激を受け取る神経線維が、他の場所よりも多く集まっていることがわかってきたそうです。
さらに、アメリカ・ハーバード大学と中国・復旦大学の共同研究では、足三里にある神経線維の中から、抗炎症作用に関わる神経も発見されました。
これまで経験的に使われてきたツボの効果が、少しずつ科学の言葉で説明され始めているのです。
血流改善と痛みを和らげる3つの仕組み
鍼灸で痛みが和らぐ仕組みには、大きく3つの要素があるといいます。
1つ目は、「鍼灸によって血流促進」です。
鍼を刺した部分の周りが赤くなることがあります。
これは「フレア」と呼ばれる反応で、神経への刺激によって周囲の血流が良くなっている状態です。
血流が改善することで、痛みの原因となる物質が流され、痛みが和らぐと考えられています。
2つ目は「脊髄で痛みの信号を弱める」です。
痛みは脊髄を通って脳に伝わりますが、すべての信号がそのまま脳に届くわけではありません。
脊髄の段階で、痛みの信号を通すかどうかが調整されています。
ツボへの刺激が太い神経線維を通じて脊髄へ届くと、細い神経線維から伝わる痛みの信号の通り道が閉じ、痛みを感じにくくなると考えられています。
慢性的な肩こりや腰痛では、この調整の扉がうまく働かなくなっていることがあり、鍼灸がその乱れを整える可能性があるそうです。
3つ目は、「脳内で起こる鎮痛作用」です。
鍼の刺激でチクッとした痛みを感じると、体はその痛みを和らげようとして、脳内でβ-エンドルフィンなどの物質を出します。
いわゆる「脳内麻薬」と呼ばれるもので、全体的に痛みを抑える働きがあるとされています。
西洋医学と組み合わせる時代へ
鍼灸は、肩こりや腰痛だけでなく、さまざまな症状への効果も研究されています。
医師の同意書が必要な場合はありますが、現在の医療現場でも、一定の条件で保険診療として鍼灸を受けられるケースがあります。
さらに、うつ病などのメンタルに関わる症状でも、薬による通常の治療に鍼灸を組み合わせた方が、症状の改善につながったという臨床試験の結果もあるそうです。
生理痛などの婦人科系の症状や、便秘など消化器系の不調にも効果が期待されています。
大野教授らは、がん患者の抗がん剤治療による副作用にも注目しています。
抗がん剤による副作用が鍼治療で軽減できないか、東京大学や埼玉医科大学と共同で島根大学で臨床試験を行いました。
13週間の鍼治療を受けた患者に日常生活の困りごとを聞いたところ、困りごとがないと回答した人が5倍に増え、困りごとがあると答えた人は10分の1に大きく減ったそうです。
鍼治療を受けていない患者と比べても、有意差のある結果だったといいます。
経験から生まれた東洋医学が、最新の科学によって解明されつつあります。
これからは、西洋医学と東洋医学をうまく組み合わせることで、より幅広い治療の選択肢が広がっていきそうです。
|
「今知っておきたいNEWS検定」「お天気検定」 |
検定クイズプレゼントの応募方法
にほんブログ村