「西瓜(すいか)」、なぜ「西」が使われている? 【ことば検定プラス】

【「西瓜(すいか)」、なぜ「西」が使われている】

西瓜は、中国から平安時代には伝わっていたのではと考えられています。
平安の終わりから鎌倉にかけてのものとされる、「鳥獣戯画」にも西瓜らしきものが描かれているのです。

この「西瓜」という字も中国から伝わったもので、中国語では「シーグァー(中国語読み)」と読みます。

ただし、西瓜の原産地は、中国ではなく、アフリカ大陸だとされています。
紀元前14世紀、古代エジプトのファラオ、あのツタンカーメンの墓からもスイカの種が見つかったというから驚きです。

西瓜はその後、中央アジアなどを経て、中国に伝わったとみられます。
「中国の西から伝わった瓜」だから、西瓜(スイカ)なんです。

そして俳人の正岡子規もスイカ好きで知られ、死の前年、病に伏していた時も、スイカを15切れも食べたと日記に書かれています。

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