「虹」漢字の由来は？【ことば検定スマート】

2024年7月16日 4分1秒

「虹」漢字の由来は？
【ことば検定】今日の問題と答え

グッド!モーニング「ことば検定スマート」の問題と答えを紹介しています。
林修先生が、「ことば」「漢字」にまつわる勉強になるクイズを出題して面白く解説してくれます。

＊正式な解答が出るまでは、解答予想となりますのであらかじめご了承ください。

ことば検定　問題

きょう7月16日は、「716(なないろ)」の語呂合わせで「虹の日」です。
虹の七色とは「赤・橙・黄・緑・青・藍・紫」です。
私たちは虹は七色だと教わっていますが、実は日本で虹が七色だという認識が広まったのは、幕末から明治の頃です。

一方、世界でも虹は三色とか五色と考えられていたのですが、それを七色だと広めた人が万有引力の発見者として有名なニュートンです。
ニュートンは、視覚と聴覚は似た仕組みだと考え、音階がドレミファソラシドと七つあるのだから、虹の色も七色ではと、そう説明したのです。

今日は「虹」の漢字の由来として有力な説はどれかという問題です。

「虹」漢字の由来は？

　青　　-竜
　赤　　-鳳凰
　緑　　-林修

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見聞録 KENBUNROKU

ことば検定答え

　青　　-竜

ことば検定解説

きょうの解説

「虹」を英語で言うと「レインボー(rainbow)」です。
その「レインボー」の由来は、綴りを見ればわかると思いますが「rain(雨)」と「bow(弓)」です。
確かに、虹は雨上がりに出て、弓のような形に見えますから、素直な造りの単語です。

一方、漢字の「虹」は虫へんですが、この虫は「風」という漢字に入っている虫と同じで、昆虫などの虫ではありません。
想像上の生き物で、竜や大蛇を表す言葉です。
虫は蛇をかたどった文字で、竜や爬虫類を表しています。
「風」は竜の姿をした神が起こすと考えられていて、「虹」の右の「工」という字が"貫く"という意味で、空を貫く竜を表していると考えられています。