奈良の大仏造立の一因となった感染症は? 【ニュース検定】

奈良時代に大流行した天然痘

これまで感染症が、世界の歴史に大きな影響を与えてきたことをお伝えしてきましたが、日本の歴史にも感染症は深く関与しています。

有名なのは、奈良時代の735～737年に大流行した天然痘です。
九州から始まり、全国へと広がりました。
100万～150万人が死亡したと言われています。

当時の日本の人口のおよそ3割にも相当する人数です。
都である平城京も例外ではありません。
絶対的な権力を誇っていた藤原氏の4兄弟が、全員天然痘で死亡したのです。

政治を荷っていた公家もその3分の1が亡くなりました。
政治が大混乱したのです。

奈良の大仏造立は当時の景気対策の1つ

この時代を襲ったのは天然痘だけではありません。

干ばつや飢饉、さらには大地震なども起きました。
社会不安が高まったのです。

聖武天皇(701～756)はこうした社会不安を抑えるため、奈良で大仏を、さらに全国に国分寺や国分尼寺などを作りました。

仏教の力で民衆の不安を拭い去ろうとしたのです。

つまり奈良の大仏は、巨額の"公共事業"だったとも言えるのです。
感染症が流行した際、景気対策が必要なのは今も昔も変わりありません。

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